La cascade sous-marine, expliquée

J’ai passé six saisons sur le tarmac des hélicoptères à l’aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam, pesant les passagers, attribuant les sièges et annonçant que leur créneau avait été déplacé à cause des nuages au-dessus des gorges. J’ai survolé la boucle du Le Morne plus de fois que je ne peux compter, la plupart du temps dans le siège passager. La question qu’on me posait le plus souvent était une variante de: est-ce vraiment là? Voici la réponse honnête.

Ce que c’est

Maurice repose sur un plateau sous-marin peu profond qui ne dépasse pas environ 150 m de profondeur. Au large de la pointe sud-ouest de la péninsule du Le Morne, dans le district de Rivière Noire, ce plateau s’arrête et les fonds marins plongent à plus de 4 000 m. Les courants entraînent le sable et les sédiments au bord du plateau, qui glissent le long de la pente. C’est tout le mécanisme. Aucune eau ne se déplace verticalement, la surface est plate, et il n’y a rien au « fond » qu’une longue pente de sable déposé. Ma grand-mère à La Gaulette appelait cela la rivière en bas la mer, la rivière sous la mer, et elle était plus proche de la vérité que la plupart des explications trouvées sur internet.

Pourquoi l’appareil photo voit une cascade

L’eau peu profonde au-dessus d’un sable pâle paraît vert pâle; l’eau au-dessus d’un dénivelé de 4 000 m semble presque noire. Là où les deux se rencontrent, vous obtenez une démarcation nette de couleur, et les traînées de sable traversant cette limite sont interprétées, depuis quelques centaines de mètres d’altitude, comme de l’eau tombant d’une falaise. L’altitude et l’angle font le reste: depuis un bateau, la limite est un changement de couleur à l’horizon, depuis la plage elle est invisible, et avec un masque et un tuba, ce n’est qu’une pente. C’est pourquoi les questions de doute sur est-ce réel et quelle est sa profondeur reçoivent la même réponse courte: oui, et cela dépend de votre altitude.

Où exactement

Approximativement à 20,47° S, 57,32° E, au large de la pointe de la péninsule, sous la face de 556 m du Le Morne Brabant. La montagne est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008 en tant que Paysage culturel du Morne, un refuge de marrons avant l’abolition de l’esclavage ici en 1835. Le lagon et la plage de kitesurf se trouvent sur le côté nord, La Gaulette est à 3 km sur la route côtière. Depuis l’aéroport de Plaine Magnien, comptez environ 45–50 km et 60–75 minutes en taxi; depuis Port Louis, environ 50 km. Les indications sont disponibles à comment se rendre au Le Morne.

Les quatre façons de la voir, et ce que chacune montre vraiment

Hélicoptère. La seule méthode fiable. Les vols décollent de l'hélisurface de l'aéroport à la porte 3, traversent l'île et survolent l'endroit une ou deux fois, une ou deux minutes à chaque passage. Trois vols sur la page des excursions le font : le vol de 40 minutes depuis l'aéroport, le vol de 35 minutes avec prise en charge à l'hôtel, et le charter privé de 45 minutes pour jusqu'à cinq personnes. Hydravion. Les hydravions décollent bien depuis le lagon du Morne, mais celui réservable sur GetYourGuide est basé près de l'hôtel LUX* Grand Gaube sur la côte nord-est et survole l'Île aux Cerfs et les récifs de Grand Port. C'est un bon vol et un moyen moins cher de prendre de l'altitude par personne ; il ne permet pas de voir la cascade sous-marine. Le sommet. Environ quatre heures avec un guide agréé, les mains sur la roche pour le dernier tiers, et depuis le sommet par temps calme et dégagé, vous pouvez distinguer la forme approximative du panache. Pas l'effet. Bateau, plage, snorkeling, plongée. Rien. La journée en catamaran est une belle journée ; ce n'est pas cela.

La boucle en hélicoptère, minute par minute

Arrivez à la porte 3 trente minutes avant votre créneau avec votre passeport ; l'hélisurface est en zone côté piste. Vous êtes pesé, les sièges sont attribués pour l'équilibre, et un groupe peut être réparti sur deux appareils car ils transportent quatre ou six personnes. Casques audio sur, et la première partie du vol monte à l'intérieur des terres vers Grand Bassin, le lac de cratère à environ 550 m avec la statue de Shiva de 33 m à son entrée, et le cratère Kanaka à côté. Ensuite, au-dessus des gorges de Rivière Noire, 6 574 ha de forêt native, et vers Flic en Flac en descendant la côte ouest. Environ à mi-parcours, le pilote annonce Le Morne, vire au-dessus de la pointe, et vous obtenez le passage. Puis Chamarel, les dunes colorées et la cascade de 100 m, la côte sud, et retour. Quarante minutes, dont quelques-unes pour la chute de sable. Le vol avec transfert arrive au même endroit en descendant la côte ouest depuis Tamarin. Tous les détails dans l'avis sur le tour en hélicoptère.

Météo et lumière

Vous voulez le soleil haut, environ entre 10:00 et 14:00, une mer calme et peu de houle. Après de fortes pluies ou une grosse houle du sud-ouest, le panache devient boueux et le contraste disparaît, et aucun pilote ne peut y remédier. Les nuages s'accumulent au-dessus des gorges l'après-midi, donc les matinées sont plus propices aux vols. De mai à novembre, c'est la saison sèche avec la côte sous le vent calme ; de janvier à mars, c'est la saison des cyclones et la plupart des vols sont annulés. Si le ciel est nuageux au-dessus des gorges, changez de date. Chaque vol ici peut être annulé gratuitement jusqu'à 24 heures à l'avance, et l'opérateur reprogramme ou rembourse lorsque la météo annule. Plus d'informations sur le meilleur moment pour la voir.

Qui devrait éviter le vol

Toute personne enceinte, toute personne souffrant de problèmes de dos, et toute personne sujette au mal des transports en voiture ; l'opérateur refusera les deux premières et vous regretterez la troisième. Toute personne dont le budget serait dépassé par le vol : la randonnée coûte une fraction du prix et est une meilleure matinée que ce que la plupart des gens imaginent, et si vous devez absolument voler, l'hydravion est moins cher par personne, soyez simplement conscient qu'il s'agit d'un vol dans le nord-est. Les familles avec des enfants de moins de sept ans, en revanche, sont mieux en hélicoptère qu'en hydravion, qui ne les accepte pas. Tous les autres : choisissez un créneau du matin pendant la saison sèche, demandez une place côté hublot, et lisez est-ce que ça vaut le coup si vous hésitez encore.

Prêt à réserver ?

La boucle en hélicoptère depuis l'aéroport est le vol conçu autour de l'illusion : Grand Bassin, les gorges, la côte ouest, une ou deux orbites au large de Le Morne, puis Chamarel. La disponibilité en temps réel et le tarif actuel sont indiqués ci-dessous ; le vol avec transferts depuis l'hôtel et le vol privé sont les alternatives.

Questions fréquemment posées